譯者注：原文發表于Bleacher Report，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月2日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
對于“尼科拉-約基奇不關心籃球”這一論調，這真是一個豐收的休賽期。
就在約基奇因其愛馬近期獲勝而情緒激動，并被人們拿來與他（看似更為淡定的）2023年總決賽奪冠后的慶祝作比較的幾天后，他的前隊友德瑪庫斯-考辛斯將這一觀點又推進了一步。
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籃球真的是他第三或第四喜歡的事情嗎？也許吧。當他在某場比賽中打出瘋狂的數據時，他真的甚至不想待在場上嗎？或許，至少偶爾是這樣。
但考辛斯引述的話中，真正難以置信的部分是，約基奇在2022年與掘金簽下續約合同之前，曾認真考慮過退役。
我們沒有理由懷疑考辛斯所說的話，但當結果是放棄巔峰時期數億美元的收入時，你不得不認為約基奇至少有可能是開玩笑或隨口一說。
但這位三屆MVP在籃球之外確實有別的熱愛。當他看到自己的愛馬取得成就時，你可以從視頻中他的反應看出來。他也曾公開談論家庭對他的重要性。他的兄弟斯特拉希尼亞和內馬尼亞，一直是他職業生涯中不可或缺的一部分。
所以，為了在八月找點樂子，我們不妨假設約基奇在向他的前替補暗示退役時是完全認真的。而且我們再假設他在2022年夏天，就在簽下那份豐厚合同前選擇了離開——那份合同將讓他在新賽季拿到5520萬美元，在2026-27賽季拿到5900萬美元，然后在之后的賽季拿到6280萬美元（假設他執行球員選項）。
這會成為我們在職業體育界見過的最令人震驚的舉動之一。而且它會徹底改變NBA的歷史進程。
多個MVP獎項的歸屬可能因此改變
盡管約基奇在2022年休賽期前已經贏得了他三個MVP獎項中的兩個，但缺席接下來的三次評選可能會改變每一次的結果。
事情可能不會像喬爾-恩比德和謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大能夠保住他們的獎項那么簡單，也不是說2024年的第二名（亞歷山大）會再拿一個。
如果NBA沒有約基奇，聯盟的格局將會被徹底改變。在西部聯盟打球會稍微容易一些。一些可能比其他人更看重三雙的投票者，或許會在2024年把票投給盧卡-東契奇（他最終排名第三）。
在2023年，只要有足夠多的約基奇選票流向揚尼斯-阿德托昆博，就可能讓他第三次當選MVP，很明顯那會讓他在關于歷史地位的討論中占據不同的地位。
說約基奇是過去五年MVP討論中的常客，那都是一種輕描淡寫的說法。因為在過去的五個賽季中，他每個賽季的排名都至少是第二。
僅僅是將他從2023、2024和2025年的評選中移除，就會極大地改變那些投票的結果。
掘金本會進入重建
在2022年休賽期之前的七個賽季里，當這位大個子在場時，掘金每百回合凈勝5.5分，而當他不在場時，則凈負4.5分。
（在過去三個賽季里，這個9.0分的凈勝分差更是飆升到了20.2分，但這個數字與我們這次的討論無關）。
他在2021年和2022年都當選了MVP。帶著這些獎項和有影響力的數據突然退役，幾乎可以肯定掘金會被迫從頭再來。
當時在沒有約基奇的情況下，掘金的陣容遠不具備爭冠實力。在常年強手如林的西部，他們甚至可能都無法爭取一個季后賽席位。
這意味著像賈馬爾-穆雷和阿隆-戈登這樣的球員可能會去別處。小邁克爾-波特也肯定會更早被交易出去。而且掘金很可能在過去三個夏天里都成為樂透區的常客。
勒布朗-詹姆斯或已手握第五冠，而盧卡-東契奇可能仍留在獨行俠
當你想到受約基奇巔峰期影響最大的球隊時，湖人會立刻浮現在腦海中。
勒布朗-詹姆斯在2023年和2024年的季后賽中都遇到了掘金，而且他在那些比賽中戰績為1勝8負。其中2023年的系列賽還是西部決賽。
現在，就像關于MVP獎項那部分的討論一樣，將掘金移除并不一定意味著湖人仍然能走那么遠。也不意味著湖人就能贏下那輪系列賽，以及最終對陣熱火的總決賽。
但這無疑會增加這種可能性。
而且如果勒布朗贏得了2023年總決賽，拿到他個人第五個總冠軍，也是和安東尼-戴維斯合作的第二個，那么現在的一些主要話題可能會有所不同。
首先，“勒布朗 vs. 邁克爾-喬丹”這個縈繞勒布朗大部分職業生涯的辯論，對喬丹的擁躉（比如我）來說會變得更加棘手。在這個時代拿到五個冠軍（包括在群雄逐鹿的2020年代拿到的兩個）將是一項了不起的成就。再加上勒布朗早已在生涯長度方面占據主導地位，這將讓他擁有幾乎無可辯駁的歷史最佳地位。
和戴維斯一起贏得2023年總冠軍，也絕對會降低我們在二月份看到的那筆關于東契奇的震驚聯盟的交易發生的可能性。很明顯那筆交易對湖人有利（到了近乎滑稽的程度）。如果在戴維斯再奪一冠一年半后出現這筆交易，湖人可能仍然不得不接受，但至少會更難下定決心。
約基奇不會被認為是歷史前20球員
《露天看臺》今年夏天更新了其歷史百大球員名單，約基奇排在第17位（其中一位投票者將他排在高達第12位）。
沒有2023年的總冠軍和總決賽MVP，再去掉一次MVP、兩次MVP評選第二名以及他在2024-25賽季的場均三雙數據，他根本不可能排得那么高。
是的，他可能會從那些參與此類排名活動、而且喜歡如果論的人那里得到某種潛意識的加成，但這不足以讓他超越德克-諾維茨基、大衛-羅賓遜、朱利葉斯-歐文、摩西-馬龍以及其他一些目前排在他身后的傳奇人物。
我們會有一個不一樣的2023年總冠軍
2023年缺少約基奇所帶來的最明顯、最有意義的影響，就是那一年會產生一個不同的總冠軍。
在那年的季后賽中，他場均可以得到驚人的30.0分、13.5個籃板、9.5次助攻、1.1次搶斷和1.0次蓋帽。僅在總決賽中，他就砍下了30.2分、14.0個籃板和7.0次助攻的場均數據。
那是聯盟有史以來最出色的個人季后賽表現之一，這幫助掘金奪得了隊史首個NBA總冠軍，也迫使NBA其他大部分球隊在建隊理念上重新注重大個子球員。
而且如果約基奇在2023年根本就不在，那么今天整個聯盟的格局都會截然不同。
作者：Andy Bailey
譯者：GWayNe
